Ðạo
Phật truyền vào Việt Nam ta đã trên 15 thế kỷ cho nên phần đông dân
chúng nước ta là tín đồ Ðạo Phật. Dân chúng thường nói "Ðạo Phật là đạo
của ông bà", hay "Nhà nào có đốt hương, đều là tín đồ đạo Phật cả...".
Kể về số lượng thì tín đồ Phật Giáo ở Việt Nam thật là đông đảo; nhưng
xét về phần phẩm, thì chúng ta chưa có thể lạc quan được.
Tình trạng phẩm ít, lượng
nhiều ấy phát sinh vì nhiều nguyên-nhân phức tạp:
- Có người theo đạo
Phật vì truyền-thống của ông cha (ông cha theo Ðạo Phật,
nên con cháu cũng theo).
- Có người theo đạo
Phật vì cảm-tình đối với thân bằng quyến thuộc, hay đối
với cái Ðạo đã chia sẽ những phút vui buồn, thịnh suy
của đất nước.
- Có người theo đạo
Phật, vì mong cầu được tai qua nạn khỏi, hay cầu của,
cầu con v.v...
Ngày nay, vẫn biết
có một số đông tín đồ đã hiểu đúng giá trị cao siêu
và lợi ích rộng lớn của Ðạo Phật, nhưng cái số ấy
không phải là đa số, nếu đem so với cái khối tín đồ
hiểu Ðạo một cách nông cạn, hay sai lạc nói trên.
Vì không hiểu một
cách thấu đáo Ðạo Phật, nên lòng tin không được chắc
chắn. Mỗi khi gặp một lý thuyết nào lạ, một tôn giáo nào
mới, thì họ ùa hòa tin theo, như cây thiếu rễ cái, gió
thổi phía nào thì ngã rạp theo phía ấy, thật đáng buồn
thương.
Tình trạng buồn thương
ấy có thể bổ cứu được, nếu chúng ta có một chương
trình dạy Phật Pháp bằng chữ Việt. Dân tộc ta là người
Việt, ở đất Việt, ăn cơm Việt, nói tiếng Việt, mà
kinh sách bằng chữ ngoại quốc; cả pho triết lý cao sâu
của Ðạo Phật cẫn còn nằm nguyên trong 3 tạng chữ Hán,
thử hỏi có mấy ai đọc được? Như thế thì bảo tín đồ
làm sao hiểu biết giáo lý cao sâu của Ðạo Phật và lòng
tin làm sao vững chắc cho được?
Nóng lòng vì tình cảnh
ấy, chúng tôi bạo dạn và cố gắng soạn ra chương trình
"Phật Học Phổ Thông" này, mong giúp tín đồ mau
hiểu giáo lý, thấy được chỗ quí báu của Ðạo, để
cho lòng tin được chơn chánh và vững bền.
Chúng tôi tự biết
mình đức bạc tài sơ, chưa đủ khả năng làm việc vĩ đại
này. Nhưng nếu do dự và nhún nhường mãi, rồi suốt đời
cũng chẳng làm được việc gì. Chi bằng cứ cố gắng hy sinh đắp
trước con đường đất, để cho các bực có tài đức sau
này sửa chữa lại, rồi cán đá và tráng nhựa.
Chương trình "Phật
Học Phổ Thông" có mục đích xây dựng cho tín đồ có
căn bản giáo lý, hiểu biết Phật pháp từ thấp đến cao,
lấy Ngũ Thừa Phật Giáo làm nền tảng.
Từ khóa thứ nhứt
đến khóa thứ tư, chúng tôi đã soạn hết Ngũ Thừa Phật
Giáo. Khi tín đồ đã hiểu giáo lý căn bản nói trên rồi
các khóa sau, chúng tôi sẽ mở thêm bề rộng và xây thêm
bề cao của tòa nhà Phật Giáo. Từ khóa thứ V đến khóa
thứ XII, tín đồ sẽ tuần tự học về Ðại cương Kinh Lăng
Nghiêm, Viên Giác, Duy Thức Luận và Kim Cang, Tâm Kinh.
Chương trình này, chúng
tôi đã soạn từ năm 1953 đến nay và đã xuất bản thành
tập, từ tập Phật Học Phổ Thông thứ nhứt cho đến
tập Phật Học Phổ Thông thứ 12.
Công việc trên đây
là cả một gánh nặng, mà đường lại dài, chúng tôi
khẩn thiết yêu cầu những vị nhiệt tâm vì đạo, từ quý
vị Đại đức Tăng Già cho đến các hàng Cư Sĩ, kẻ công
người của tiếp sức với chúng tôi (hoặc giúp sáng kiến,
tài liệu hay tài chánh), cùng nhau xây dựng cho hoàn bộ
một chương trình Hoằng Pháp ở nước nhà, hầu bổ cứu
những khuyết điểm và dẹp bỏ những tình tệ trong Ðạo
Phật từ trước đến nay.
Chúng tôi chấm dứt
trong sự tin tưởng ở lòng nhiệt thành vì Ðạo của quý
vị độc giả xa gần.
