Một hôm, sau khi khất thực, thọ trai xong trở về Kỳ Viên tịnh
xá, đức Thế Tôn được báo cáo có một vị tân Tỳ kheo (Tỳ kheo mới thọ giới) lâu
nay bỗng đâm ra thẩn thờ, biếng nhác, không chịu đi khất thực, không tọa thiền ,
không ăn uống. Phật đi đến am thất của vị Tỳ kheo ấy, thì thấy Ðại đức râu tóc
mọc dài, mặt mài tiều tụy hốc hác, Phật biết ngay đó là tình trạng của một người
đã bị con hỗ cái hốp hồn. Ðấng từ bi khẻ ngồi xuống cạnh giường người bệnh, ôn
tồn tham hỏi. Vị đệ tử sa nước mắt thú thật với Ngài:
- Bạch Thế Tôn, mong Thế Tôn cứu vớt con, thật sự là con đã bị nữ sắc lôi cuốn.
Con cố chống cự mà dường như vô hiệu, hình ảnh "nàng" mãi ám ảnh tâm tư con, làm
cho con đau khổ. Con thật không xứng đáng là Tỳ kheo. Con muốn chết.
Ðức Phật mỉm cười an ủi:
- Con hãy tình tỉnh lại. Mê gái là chuyện thường. Ðiều cốt yếu là con phải sáng
suốt vượt qua, không có gì là trầm trọng cả.
- Bạch Ðức Thế Tôn, làm sao con vượt qua được, khi mà hình ảnh mĩ miều khả ái
của nàng cứ ám ảnh con hoài?
- Ðó là con mới nhìn qua một lần, mà không nhiếp tâm quán sát. Con chỉ thấy một
cái đẹp mà chưa thấy những cái xấu, và nguy hiểm của đàn bà. Nếu con thấy được
toàn diện như thế, thì con sẽ thoát ra sự đam mê. Ðối với sắc, cần phải quán ba
điều: vị ngọt, nguy hiểm, và sự xuất ly của sắc.
Rồi Ðức Thế Tôn kể cho vị Tỳ kheo một ký ức tiền thân, Ngài cũng đã từng bị nữ
sắc mê hoặc, nhưng nhờ sáng suốt mà Ngài đã vượt qua.
Thuở ấy, Ngài làm một vị vua trẻ đẹp, tài đức vẹn toàn.Vì ham việc nước, vua
chưa nghĩ đến việc tuyển hoàng hậu. Giúp vua trị nước có quan Tể tướng, phong tư
tài mạo tuyệt vời cũng chưa có vợ. Tình vua tôi tuy lễ độ mà rất tương đắc.
Bấy giờ trong lãnh thổ cai trị của vua có một nhà tỷ phú có cô con gái sắc nước
hương trời, xa gần đều biết tiếng. Cô có một sắc đẹp mê hồn, làm cho thanh niên
nào thấy cô ta là "tá hỏa tam tinh", hồn siêu phách lạc, té ngửa người ra bất
tỉnh nhân sự. Cũng may cho những thanh niên, cha cô ấy quý cô như lá ngọc cành
vàng, và theo phong tục Ấn Ðộ thời đó, đàn bà con gái ra đường phải che mặt lại
bằng tấm voan mỏng (chỉ chừa hai con mắt để dòm ra cho thấy đường khỏi vấp té)
cho nên ít người đàn ông nào có dịp thấy cô mà phải tán đởm kinh hồn.
Vì sao cô gái ấy lại có một số phận kỳ quái như vậy? Ðó là do mãnh lực của một
lời nguyền của nàng từ kiếp trước.
Tiền thân nàng là một cô gánh nước mướn nghèo khó. Một hôm đi gánh nước, cô gặp
một bà mặc chiếc "Sari" (kiểu áo của phụ nữ Ấn, chỉ là một tấm vải rộng quấn
quanh mình, phù cả đầu, chừa cái mặt) bằng katê vàng rất đẹp, cô ao ước đ ược có
một chiếc Sari như vậy, và hỏi: Bà đã mua nó bao nhiêu tiền. Bà ta cho biết một
giá tiền kinh khủng, nhẩm tính ra cô phải gánh nước thuê những mười năm mới đủ
tiền sắm nó. Nhưng vì quá yêu thích chiếc áo đẹp, cô nhất định phải có nó. Bà
kia thấy cô khao khát như vậy, bèn đề nghị cô đến làm nô tỳ ba năm bà sẽ cho một
cái áo giống hệt bà đang mặc. Cô gái đồng ý ngay.
Mãn hạn nô tỳ ba năm, cô được xấp hàng mới đem về, trở lại với cuộc sống tự do
gánh nước mướn. Khi cầm xấp hàng đi giữa đường, cô gặp một vị Tỳ kheo người quấn
toàn lá chuối khô để che thân, ngạc nhiên cô hỏi: thì biết được vị ấy đi đường
bị kẻ cướp đoạt hết y phục nên bây giờ phải quấn tạm lá chuối khô như vậy. Ðộng
lòng trắc ẩn, cô dâng cả xấp hàng cho vị Tỳ kheo. Vị Tỳ kheo đi vào bụi rậm trút
bỏ lá chuối khô, khoác lên mình chiếc y vàng ấy. Khi Ðại đức từ trong bụi bước
ra, người con gái bàng hoàng sửng sốt trước vẻ đẹp sáng chói của Ngài, tưởng như
Phật vừa giáng thế. Nàng quỳ xuống phát nguyện:
Mong rằng nhờ phước đức dâng y này, kiếp sau con sẽ được một sắc đẹp siêu phàm,
làm cho nam nhi thấy con thì phải mê mẩn, rụng rời tay chân (như là con thấy
Ngài vậy!).
- Con sẽ được toại nguyện.
Vị Ðại đức chúc lành cho cô rồi bỏ đi.
Lời nguyện quái ác của của gái được thành tựu. Nhờ công đức bố thí đó, kiếp hiện
tại cô được sanh vào nhà giàu có, nhưng cũng do lời nguyền, cô được cái sắc đẹp
làm mê mẩn hồn người như một bà phù thủy.
Bấy giờ trong triều, quan Tể tướng và đình thần bàn nhau:
Ðấng minh quân của chúng ta đã đến lúc nên tuyển ngôi chánh cung để sanh con nối
dõi. Không biết cặp mắt xanh của Ngài đã để ai lọt vào chưa?
Quan Tể tướng nói:
- Tôi thường gần vua, thấy Ngài chỉ lo việc dân việc nước, không màng tới việc
ấy.
- Vậy thì quan Tể tướng nên khuyên vua để chúng ta tuyển chọn một số mỹ nhân
trong nước, xem Ngài vừa ý ai thì xin Ngài đặt lên ngôi chánh cung đi. Tục ngữ
có câu: Trai không vợ như ghế ba chân.
Quan Tể tướng bằng lòng. Gặp lúc cùng vua nhàn tản, ông mở lời:
- Tâu bệ hạ, bọn hạ thần có trộm bàn chuyện bệ hạ nên sớm yên bề gia thất.
Vua mỉm cười:
- Bộ các khanh đã có mỹ nhân vừa ý, toan kén chọn cho ta ư?
Quan Tể tướng tâu:
- Dạ, tâu bệ hạ, bọn hạ thần nghe tục ngữ nói: "Trai không vợ như ghế ba chân"
nên bàn nhau xin bệ hạ cho đi tuyển về một số mỹ nhân để mắt rồng chọn lựa.
Vua cười xòa:
- Các khanh muốn vậy cũng được. Nhưng nếu không kén chọn được người ngọc như ý
thì ta thà ở góa thôi.
- Xin bệ hạ yên lòng, chúng thần sẽ ra sức tìm kiếm. Nghe đồn có một tỷ phú ở
phương bắc có cô gái nước sắc hương trời.
- Sao khanh không chọn nàng cho khanh đi? Khanh cũng đồng tuổi như ta, mà sao
mắt xanh chưa để ai vào cả.
- Tâu bệ hạ, kẻ hạ thần muốn lo việc bệ hạ trước, kẻ hạ thần tính sau cũng không
hại gì.
Ðược lịnh vua, triều đình mở cuộc sơ tuyển mỹ nhân khắp nước. Tụ họp lại thì quá
đông, họ bè yết bảng khắp nơi và cho người đi rao bằng ống loa rằng, nhà ai có
gái đẹp hãy nộp hồ sơ bằng một tấm hình, các chi tiết về người đẹp như bề cao,
cân nặng, vòng ngực, vòng eo, lưng ong, lưng tôm hay lưng ếch, giọng kim hay
vọng thổ, đi chân chữ bát hay chữ nhất... Chỉ trong vòng hai tuần lễ, hồ sơ mỹ
nữ gởi đến triều đình tới tấp như bươm bướm. Xem trong mấy ngàn tấm hình họa mỹ
nhân, nhà vua không vừa ý người nào cả. Quan Tể tướng cũng đồng ý với vua là
không có người nào xứng đáng trong số đó. Ông bỗng sực nhớ ra, trong số mấy ngàn
hồ sơ không hề thấy hồ sơ của cô con gái nhà tỷ phú nọ. Ông bàn với vua:
- Tâu bệ hạ, kẻ hạ thần xin cử một phái đoàn của triều đình gồm những quan giỏi
tướng số đi đến nhà tỷ phú ấy, xem tướng cô gái ấy đẹp như thế nào, nếu quả xứng
đáng vừa ý nhà vua thì xin tuyển làm chánh cung.
Nhà vua chấp thuận đề nghị ấy. Quan Tể tướng bèn chọn mười viên quan giỏi về
nhân tướng và lý số đi đến nhà tỷ phú xem mặt cô gái. Người thì có biệt tài xem
tướng mặt, người xem tướng lưng, người xem tướng gò má, người xem tướng đi tướng
đứng tướng ngồi, tướng giọng nói mắt nhìn...sao cho tất cả con người của cô biểu
lộ cung cách của một vị hoàng hậu xứng đáng với đức vua đẹp trai phong nhã tài
tình của họ. Sắp đặt xong xuôi, triều đình báo tin cho ông tỷ phú sẽ có phái
đoàn về xem tướng con gái ông để tuyển làm hoàng hậu. Cô gái rất kiêu hảnh về
sắc đẹp của mình nên không thèm nộp hồ sơ,cô biết cuối cùng ngôi chánh cung sẽ
về tay cô, bởi vậy cô không thèm bận tâm về việc đó. Khi nghe cả đoàn mười vị
quan triều đình đến nhà để xem tướng cô, cô cảm thấy tự ái nổi lên dữ dội, định
bụng sẽ cho các quan này một phen sĩ nhục ê chề. Cô trang điểm lộng lẫy, chờ khi
các quan vào phòng khách, cô từ nhà trong xuất hiện, đưa cặp mắt sắc như dao
phay liếc qua liếc qua liếc lại một lượt các ông quan. Bỗng các quan đều đứng
ngẩn người ra như phổng đá nhìn trừng trừng vào sắc đẹp ghê hồn của cô. Cô cất
gìọng oanh vàng thỏ thẻ:
- Xin mời các quan ngồi. Dám hỏi các quan đến có điều chi dạy bảo?
Các quan cũng không nhúc nhích. Cô gái bỗng đổi giọng đanh thép giận dữ nói:
- Nghe đồn triều đình hôm nay phái người về xem tướng ta. Tưởng là người, hóa ra
là một lũ ngợm thế kia à?
Rồi quát gia nhân túm từng người ném ra sân. Cô gái thi hành xong việc trả đũa
đủng đỉnh đi vào nhà đóng cửa lại. Khi các quan không còn, trông thấy bóng dáng
cô gái thì ma lực của sắc đẹp nàng cũng tan biến, họ lồm cồm ngồi dậy đứng lên
phủi áo ra về, rất tức giận cô gái và quyết trả đũa. Khi trở về họ tâu vua:
- Tâu bệ hạ, cô gái ấy là một mụ phù thủy có bùa ngải, bệ hạ không nên rước cái
của nợ ấy về nguy lắm!
Nhà vua dễ dãi cười xòa:
- Vậy thì hãy thôi. Tự các khanh bày đặt, chứ ta đâu biết gì đến chuyện ấy. Về
phần nhà tỷ phú, khi chờ mãi không thấy nhà vua để cập đến tuyển con gái mình
làm hoàng hậu, ông bàn với con:
- Ta sẽ gả con cho quan Tể tướng, con chịu không?
Cô gái làm bộ e lệ đáp:
- Tùy ý cha.
Thâm tâm cô cũng nghĩ đó cũng là thượng sách để trả thù ông vua kêu căng không
thèm đối tới cô. Tể tướng chỉ dưới vua một bực, không được làm hoàng hậu, nhưng
được làm mệnh phụ phu nhân thì cũng tốt số lắm rồi.
Ông tỷ phú cho người môi giới đến nói với quan Tể tướng, ông muốn gả con gái cho
người. Quan Tể tướng thấy việc nhà vua lơ là với việc vợ con, nên không dám
gượng ép Ngài nữa. Lâu nay quan cũng muốn để dành mỹ nhân cho vua, bây giờ sau
vụ xem tướng, cái nhân duyên giữa vua và nàng kể như đã lỡ. Quan bèn chấp thuận
cưới cô gái vì quan cũng không muốn làm "ghế ba chân" mãi, lỏng chỏng thế nào!
Thế là đám cưới xảy ra giữa quan Tể tướng và cô con gái nhà tỷ phú. Nhờ tục lệ
che mặt, nhà vua tuy có dự đám cưới cũng không thấy mặt nàng nên khỏi bị thơ
thẩn thần hồn. Chỉ mình quan Tể tướng sau khi cưới về mới ngơ ngẩn trước sắc đẹp
siêu phàm của vợ (chỉ một lúc đầu thôi, sau quen mắt thì không sao). Quan từ đấy
cẩn thận khóa cửa mỗi khi vào triều để cho bà vợ có sắc đẹp mê hồn khỏi bị ai
thấy, mà phải bấn loạn tinh thần.
Tể tướng phu nhân vẫn ôm lòng thù hận nhà vua, và muốn vua phải thấy mặt mình
một phen, cho bị điên đảo cho bỏ ghét. Bà để tâm chờ cơ hội.
Hôm ấy gặp ngày mừng quốc khánh. Quan Tể tướng vào triều sớm dặn nàng.
- Hôm nay có xe loan của Hoàng thượng đi ngang đường mình để về cung sau khi xem
duyệt binh.Vào giờ xe vua đi ngang em hãy lánh mặt kẻo vua nhìn thấy, không hay
cho Ngài.
Phu nhân giả bộ vâng lời:
- Thưa lang quân, vâng ạ!
Nhưng trong lòng mừng khấp khởi vì được dịp báo thù. Ðúng giờ vua đi ngang bà
trang sức lộng lẫy, ra đứng ở bao lơn cầm sẳn một rổ hoa bốc từng nắm tung xuống
xe hoa của vua đang chầm chậm diễn qua dưới đường trước tiếng tung hô vạn tuế
của dân chúng. Những cánh hoa tươi thơm ngào ngạt mưa xuống đầy long bào nhà
vua, vua ngẩng lên nhìn thì chao ơi! Ngài bủn rủn cả tay chân, tâm thần tán loạn
không còn biết gì nữa... Ðôi mắt mỹ nhân đắm đuối theo dõi nhà vua mãi như một
oan hồn. Trở về cung, vua leo lên long sàn nằm dài, không còn thiết gì ngủ nghỉ,
ăn uống, hình tướng mỹ miều của Tể tướng phu nhân như dán chặt trước mặt nhà
vua. Ðau khổ, vua thở dài thườn thượt.
Quan Tể tướng đã biết rõ sự tình, bèn đi vào bên vua tâm sự:
- Tâu bệ hạ, kẻ hạ thần xin nhường lại cô vợ cho bệ hạ đó. Xin bệ hạ hãy hồi
tỉnh lại để lo việc nước việc dân.
- Khanh tốt bụng quá, làm cho ta thấy hổ thẹn. Không bao giờ ta nỡ đi cướp một
báu vật của khanh.
- Tâu bệ hạ, đối với kẻ hạ thần, chỉ có Hoàng thượng là kho báu của cả muôn dân.
Ðể bảo vệ mạng sống của Ngài, thì dù có mất mạng của kẻ hạ thần cũng vui lòng,
huống hồ chỉ là một người con gái.
Nhà vua vẫn tư lự u sầu không thuận lời đề nghị hiến dâng ấy. Quan Tể tướng bèn
đánh một đòn mạnh hơn.
- Thôi thì kẻ hạ thần sẽ viết tờ khai trừ bà vợ, cho nàng về lại nhà cha mẹ. Bệ
hạ muốn thì tuyển nàng vào cung, mà không muốn thì thôi kẻ hạ thần cũng nhất
quyết ly dị.
Nhà vua giật mình ngồi dậy mở mắt lớn nhìn quan Tể tướng:
- Nàng có tội gì mà khanh nở dứt tình như vậy?
Quan Tể tướng thấy nhà vua trúng kế của mình, bèn làm tới:
- Nàng có tội rất lớn, đã đem sắc đẹp mê hoặc nhà vua, làm cho nhà vua, cột trụ
của muôn dân phải tiêu ma chí khí, thân bại danh liệt. Tội ấy đáng tru di.
Nghe mấy lời ấy, nhà vua như bị một gáo nước lạnh dội từ trên đầu dội xuống, làm
cho ngài tỉnh hẳn, khỏi ma lực của nữ sắc. Ngài cười xòa đứng dậy:
- Tể tướng, thôi ta đã hiểu. Mọi sự chỉ vì ta mê muội lú lẫn trong chốc lát.
Khanh sẽ thấy, cũng đã thấy, là ta không phải là hạng mê gái tới chết đâu. Khanh
hãy yên tâm ra về. Bùa lực của nàng đã tan biến nơi ta.
Kể xong chuyện, đức Thế Tôn cho biết nhà vua là tiền thân của Ngài, còn quan Tể
tướng chính là A Nan tôn giả ngày nay.
Nguồn: www.quangduc.com
